A 29 ans, Andrei Kivilev a perdu la vie ce mercredi 13 mars 03 à l'hôpital de Saint-Etienne, après que son état se soit aggravé en  début de matinée. Le Kazakh, qui avait chuté face contre terre à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée de la 2° étape de Paris-Nice ( mardi 11 mars), avait immédiatement perdu connaissance. Transporté vers l'hôpital de Saint-Chamond, il avait été transféré vers un service spécialisé de neurochirurgie d'un hôpital stéphanois. 

La ville de Saint-Etienne restera accrochée à jamais au destin d'Andrei Kivilev. C'est là qu'il avait élu domicile à son arrivée en France, et il avait accompli ses premières armes dans le peloton amateur dans le club de l'EC St-Etienne-Loire, aux côtés de son compatriote Alexandre Vinokourov. Moins réputé que le coureur de Telekom, les directeurs sportifs d'équipes professionnelles n'avaient toutefois pas tardé à déceler chez ce coureur un énorme potentiel. Il avait en 1997 remporté une étape du Tour du Béarn dont il avait pris la seconde place du classement général, ainsi que la Poly Sénonaise et la Commonwealth Bank Classic.

L'an dernier, s'il ne prenait que la 21° place du Tour de France, il terminait surtout quatrième de Paris-Nice et deuxième d'étape sur le Midi-Libre, et troisième d'étape sur Paris-Nice, la Route du Sud et le Dauphiné-Libéré. Il postulait cette année encore à une place parmi les meilleurs des plus grandes épreuves internationales, et était l'une des cartes maîtresses de son équipe Cofidis pour le Tour du Centenaire.

Andrei Kivilev, qui a accompli l'intégralité de sa carrière dans des clubs et équipes françaises, résidait à Sorbiers près de Saint-Etienne, et venait d'accueillir dans son foyer son premier enfant, Léonard, né le 12 septembre dernier.